Hoofdstad van Toscane en bakermat van de renaissance. Bekijk de rijke historie en overweldigende architectuur. Moe van al die toeristen? Maak dan een wandeling door het landelijk Florence.

Gesticht door Julius Caesar zelf, als rustoord voor de Romeinse soldaten die hun dienstplicht van 20 of 25 jaar hadden voldaan en genoten van hun ‘pensioen’. Gebouwd op een vruchtbare plaats naast de Arno en langs de Via Cassia, één van de hoofdwegen van het Romeinse rijk.
De stad heeft nog steeds een typisch Romeins stratenplan, waardoor je redelijk makkelijk je weg kunt vinden.

Na de val van het Romeinse rijk heeft de stad behoorlijk te leiden onder oorlogen. De middeleeuwen en vroege middeleeuwen zijn voor Florence een periode van verval. Stadstaten bevechten elkaar.

In het begin van de 14e eeuw begint de kentering. Naburige stadstaat Pisa raakt zijn machtige positie kwijt en de handel en nijverheid komen in Florence tot grote bloei. Wel heeft de stad veel te leiden onder de strijd tussen de adellijke geslachten de Ghibellijns en de Welfen en later van de interne strijd tussen de witte en zwarte Welfen. Er worden veel woontorens en paleizen gebouwd die tegelijkertijd bescherming voor het stadse geweld bieden. Dit zie je nog duidelijk terug in het huidige straatbeeld, zoals bijvoorbeeld bij het Palazzo Davanzati.

Uit de machtsstrijd komt de rijke familie de’ Medici naar voren, de grootste weldoeners van de Renaissance. Eeuwenlang bestuurde deze familie de stad en onder hen maakt de stad een ongekende bloei door en Florence wordt toonaangevend in heel West-Europa. Zij investeren hun geld in schilderkunst, beeldhouwkunst, architectuur en literatuur.

Bijna alles wat deze familie laat bouwen en maken aan paleizen en kunstwerken is geschonken aan de stad, op voorwaarden dat ze de stad nooit mogen verlaten. En als al dat moois niet naar ons komt, moeten we als toerist naar Florence.
Als je slechts één of twee dagen in Florence bent, bedenk dan van tevoren goed wat je allemaal wilt zien. Een goede voorbereiding is het halve werk.